Caramelos Pez. Esos que te ponen a pie de caja para que a los niños se les antoje

Aunque es más popular el dispensador que el propio caramelo, toda la historia empezó en el año 1927, por el empeño del austríaco Edward Haas III en fabricar unos caramelos de menta que fueran una alternativa al deseo de fumar. Por esta razón, pronto se pusieron de moda.

Su nombre se debe a que Edward cogió la primera, media y última letra de la palabra alemana PfeffEerminZ, que significa menta en alemán. Si se hubiera quedado con el nombre tal y como era probablemente muy poca gente podría pronunciarlo.

En 1948 se diseñó el primer dispensador. Los primeros dispensadores tenían forma de encendedor, haciendo alusión a que eran un sustituto del tabaco. Uno de los modelos sería éste que os dejo aquí:

La incorporación de las cabezas a los dispensadores se produjo con un cambio en la estrategia comercial en los años 50.  Etapa en la que Pez llegó a Estados Unidos. Es entonces cuando se enfoca más a los niños y se incluyen junto a las cabezas de personajes populares, los sabores frutales del caramelo.

A lo largo de la historia se han fabricado más de 300 cabezas diferentes. Esta variedad puede dar muestra de la popularidad de Pez. Han aparecido series de personajes Disney, de Los Pitufos, de Garfield, Los Picapiedra…

En torno a 35 dispensadores se publican cada año. Además de los famosos dibujos animados, se suelen hacer series con motivos de Navidad, Halloween o Pascua.

En los años 60 la compañía creó su propia línea de personajes llamados PezPals probablemente cansados de tener que pagar tasas a los creadores de los dibujos animados.

Uno de los dispensadores más codiciados es el llamado Make-a-Face Pez, consistía en una especia de cabeza de Míster Potato en miniatura. Venía con partes de la cara intercambiables. Se introdujo en el mercado en los años 70, y  lo retiraron meses más tarde por cuestiones de seguridad. Ese dispensador que costaría 25 centavos puede alcanzar en la actualidad unos 3.700 euros.

En los años 80 empezó la Pezmanía, y comenzaron a surgir coleccionistas a la caza de los modelos más extraños. He encontrado en internet a uno de los mayores coleccionistas, su nombre es Ron Hood y parece tener más de 3000 modelos diferentes. Si queréis visitar su blog, donde aparece incluso un dispensador con su cara, podéis pinchar aquí.

 Es muy fácil encontrar muchas páginas web y revistas dedicadas al coleccionismo de los dispensadores. Incluso existen convenciones anuales de coleccionistas  en Cleveland, Los Ángeles y St. Louis.
 

No podía dejar pasar una anécdota más relacionada con Pez. La mujer del fundador de Ebay, Pierre Omidyar, gran coleccionista Pez, quería encontrar una web online en la que poder intercambiar figuras de la marca. Al parecer tras el éxito de la web, Omidyar decidió fundar Ebay en septiembre de 1995.

Por último, os dejo foto de mi única pieza de colección Pez… No sé mucho del personaje de dibujo animado, pero es el que pude encontrar en Mercadona el día que decidí escribir este post! 

Ah, y os dejo el enlace de la web oficial donde podéis ver los dispensadores previstos para 2013 y los que están según ellos en el Salón de la Fama.